10. 既視感／記憶錯誤
在那之後，梅莉又做了一個更奇怪的夢。
只是這回在說之前，她有些猶豫了。明明前些時候才討論過和夢境有關的事情的，這時候又再跟蓮子說的話，恐怕會讓人覺得反感的吧？
但這種情況，如果不說出來，之後可能會變得有點麻煩。她覺得自己的夢境不知因為什麼原因，似乎正在發生某種變化──
「梅莉，我們下次去博麗神社看看吧。」
蓮子突然開口，讓她嚇了一大跳。夢境的事情一下子被她拋到腦後。
會嚇一跳，不是因為她突然開口，而是她所說的那個地方。
「……什麼神社？」為了確認那種感覺，她得請蓮子再說一次。
「博麗神社。」
「……為什麼？」
「當然是為了尋找通往『那邊』的道路的線索啊，」蓮子微笑，向梅莉展示了手上的紙本資料，「這是虛擬資料考古學研究文本的複印本，裡面有一些很有趣的說法呢。」
梅莉將紙本資料拿起來閱讀。上面已經有一些地方被蓮子畫線標記，很輕易的就能就找到需要閱讀的重點。
在二ＯＯＯ年代初期，也就是歷史上的資訊爆炸開始的那個時代，數以千計的資料大量出現，又大量消失。與日俱增的資訊傳播和雲端的需求量，促進了資訊科技的發展。傳遞資訊的媒介在短時間之內以狂飆的方式進步，是那個時代的一大特色。
然而大量的資料在被建立之後，在網路這類虛擬空間停留的壽命往往不會太長，最多在十幾年之內就會消失。那當中一部份的主要原因，是保存資料的硬盤壽命本來就有極限。新的科技推陳出新的同時，資料如果沒有被好好的備份、轉移的話，在新舊軟體交替的過程中，就會因為不相容而遺失。因為這種原因，葬送在虛擬世界的回憶不計其數。
「虛擬資料考古學就是試圖將老舊硬盤裡面的資料還原、考察的學科。」蓮子在梅莉閱讀資料時，繼續補充說明，「如果不把資料拯救回來的話，在過個幾十年，那些曾經出現在虛擬空間、卻沒『實體化』的精神文化就會真的被人遺忘了。」
反而紙本的古書留存的歷史還比較悠久，這樣的想法讓梅莉心中有些五味雜陳。
「你看看這個，」蓮子指著資料上的一段，「其實在二ＯＯＯ年代初期的時候，也有不少人對『那邊』的存在深信不疑，企圖尋找通往『那邊』的入口。這當中最常和『那邊』連結的關鍵字，就是這個『博麗神社』了。」
「我說蓮子……」梅莉斟酌著遣詞用字，「二ＯＯＯ年代初期的虛擬資料庫，我覺得，不太可信吧……」
因為資訊爆炸，同樣的，有用的資料和垃圾資訊常常混雜在一起。不實的謠言流傳的問題雖然自古以來就存在著，但是在那個時代，因為虛擬空間的掩護，加上還沒建立起適當的規範，人們對創造虛假資料的活動變得更加熱衷。
但是「博麗神社」這個詞她並不陌生。在蓮子提起這個名詞時，甚至讓人有一種被她說中什麼了的感覺。這到底是怎麼一回事？
「確實沒有被紙本化的資料有可能是不被認可的資料，但是小道消息往往也是有它存在的價值的，」蓮子說，「沒有被官方保護、認可並且被人遺忘的東西多到讓人無法想像，那當中的某個地方，或許就隱藏著我們要尋找的答案呢。」
「……這份研究有提到，這些數據是從二Ｏ一五年的硬盤裡還原出來的，」梅莉將資料上的內容讀了出來，「聽說在那之後，與之相關的資料數據，曾經因為不明原因，在網路上大量消失？這是怎麼回事？」
「可能只是軟體更新的關係吧。」蓮子聳聳肩，「二ＯＯＯ年代初期，這樣的問題一直都存在啊。」停頓了一下之後，她又接著說，「也確實有人為刪除的可能性，不過實際上到底是怎麼回事，大概只能等到更多硬盤紀錄被還原出來之後，才能確認了。」
就理智的層面而言，梅莉認為，這份數據資料根本就不可信。可是在非理智的部分，她卻覺得她們已經很接近某個答案，卻在前人失敗的經驗面前束手無策。就連那些曾經試圖尋找「那邊」的人們，也正在被人們遺忘。想到這裡，不免讓人覺得有些感慨。
基於各種緣由，她並不想否定蓮子這次的嘗試。
只有一個問題，無論如何都要確認。
「蓮子，難道你已經知道博麗神社在哪裡了嗎？」
「很遺憾，還不清楚。」蓮子無奈的搖搖頭，「如果有照片還好辦，但是就連這些數據也僅剩下文字描述的部分而已。只知道大概是在一個大城市附近，而且可能是個破敗的無人神社，現在還存不存在都不確定啊。」
這也幾乎等於宣布這條好不容易搜到的線索是條斷頭索了。
「但是這樣就夠了，」蓮子還沒放棄，「就算只有一個大方向也好，接下來只要一個一個去確認就行了嘛！在確認錯誤之前，任何解答都有正確的可能性啊。」
梅莉也只能同意她的說法了。
只是在這段對話結束之後，她心裡就是感到哪裡怪怪的。
總覺得博麗神社，似乎是個香客雖然稀少、有些冷清，但還不至於破敗到變成廢墟的地方才對。